Cada vez con mayor intensidad las franquicias venezolanas interesadas en exportar sus conceptos analizan la factibilidad de captar el mercado ecuatoriano. De hecho ya están operando con éxito conceptos como Juan Chichero, American Deli y Tropic Burger, y hay otras interesadas en este mercado que incluso han comenzado conversaciones para introducir sus conceptos en ese país, firmas como Quick Press, La Retoucherie de Manuela, Chips a Cookie, Centro Adaptógenos, Spamanos, Speedy, Obleamania, Imita y EPK (El Principito) son algunas de ellas.

Esta nueva realidad llevó a Front Consulting a extender su área de acción en el país andino, con el señor Julio Bonilla como uno de los socios regionales de esa empresa.
“Somos parte de Front Consulting Internacional, y nuestro objetivo es promover conceptos ecuatorianos hacia otros mercados y a la vez propiciar la exportación de franquicias extranjeras a territorio ecuatoriano. A propósito de la globalización del mercado, del concepto de franquicias, queremos dinamizar o desarrollar ese mercado en este país”.

“Básicamente, estamos conectados en línea entre Costa Rica, Ecuador, Republica Dominicana y Venezuela para los negocios de estos países, sin embargo, cuando existe un concepto interesante por ejemplo en Argentina, tenemos allí corresponsales. Para cualquier franquicia que quiera ubicarse en alguno de esos países, Front Consulting mantiene contacto permanente con sus asociados a fin de comercializar esa franquicia en el país seleccionado”.

Esta empresa, además del tema de consultoría en materia de franquicias asesora, también la parte inmobiliaria, es decir, orienta acerca del local o carrito, isla o kiosco más conveniente para el negocio y el lugar adecuado, que puede ser un centro comercial o en una zona de alto tráfico. Tenemos línea directa con los principales mall y zonas de alto tráfico para ubicar las principales franquicias nacionales o internacionales de una manera ordenada y en los sitios estratégicos, porque no olvidemos que gran parte del éxito va a estar en la ubicación”.

El mercado ecuatoriano, una buena opción para incursionar “La idea, asegura, es crear nuevas alternativas de inversión. En este momento la economía ecuatoriana está dolarizada y las tasas de interés que venían pagando los bancos, que eran altas, ahora son bajas y los ecuatorianos demandan oportunidades de inversión con rendimientos sobre su capital que superen los 10- 12 puntos”.

Ante la baja rentabilidad de los instrumentos financieros tradicionales y frente a la disyuntiva de crear una empresa nueva o comprar una franquicia, la curva de aprendizaje y el éxito probado del negocio franquiciable minimiza el riesgo y estimula la inversión en este tipo de negocios, por eso “buscamos franquicias, porque tenemos una amplia canasta de empresarios que quieren invertir desde 5 mil hasta un millón de dólares. Eso permite a los empresarios venezolanos captar un mercado cautivo con una plaza bastante dinámica para las inversiones en franquicias”.

Otro aspecto de la realidad ecuatoriana es la creciente cantidad de cesantes, es decir, “aquellos que se ha retirado con su liquidación, porque a propósito de la crisis se está reduciendo el tamaño de las empresas y hay un gran número de personas que salen al mercado en busca de nuevas opciones”.

“Así mismo, los organismos multilaterales de crédito como el Banco Interamericano de Desarrollo o Banco Mundial han brindado una línea de crédito bien interesante para empresas que decidan franquiciar los conceptos propios de la región o del país y que por razones obvias quisieran exportar, sobre todo a lo que hemos llamado los mercados de la nostalgia, como España o Nueva York donde hay gran cantidad de ecuatorianos”.

Por otra parte, refiriéndose al poder adquisitivo de los ecuatorianos comenta que, “tenemos un sueldo básico de 216 dólares mensuales y aproximadamente, según cifras oficiales, un 30 por ciento de la población, es económicamente activa, el mercado que está moviendo la economía es el estrato B-C de la población. Igualmente tenemos que el segundo componente del PIB del Ecuador, después de la exportación del petróleo, es la remesa de los emigrantes ecuatorianos. Esto puede resultar vergonzoso, pero es uno de los factores que están moviendo los capitales y esto nos puede dar una idea de cuán interesante puede ser el posicionamiento de una franquicia, porque efectivamente existe ese flujo adecuado que ha empezado a fortalecer la economía”.

Igualmente manifiesta que como atractivo para acrecentar la apertura de nuevos negocios ha influido “ la misma idiosincrasia andina, el hecho de tener gustos similares es uno de los elementos que estimula la inversión. Además que el tener una economía dolarizada, permite una estabilidad económica del país y hace posible que el franquiciado maestro tenga tanto costos como precios de venta al público estables, lo que permite asegurarle un rendimiento a largo plazo. Estos serían importantes atractivos que por ahora puede mostrar Ecuador de cara al inversionista extranjero”.

Bonilla además hace énfasis en la existencia de la Ley Sobre Propiedad Intelectual “ es una de las más importantes de la región andina, quiero ratificar eso porque protege mucho lo que tiene que ver con el tema. Ese pudiera ser uno de los factores que interesen a las franquicias extranjeras para introducir sus conceptos. Por otra parte, no tenemos normativa en materia de franquicias, lo cual pudiera ser interesante porque no hay mucha intervención gubernamental, aunque sí existen regulaciones en cuanto a derecho civil y mercantil. Todo esto crea el escenario adecuado para que las franquicias extranjeras puedan ingresar al Ecuador.

Los conceptos venezolanos cosechan éxitos
Con respecto a las franquicias venezolanas en ese país han mostrado logros realmente interesantes, por ejemplo, “Juan Chichero, la franquicia de chicha criolla venezolana, es una de las que está ofreciendo muy buenas opciones para invertir y los resultados nos están confirmando esta tendencia: ha abierto 18 puntos en 60 días, quiere decir que cada dos días está abriendo una franquicia Juan Chichero en algún lugar del Ecuador”.

“A los franquiciantes venezolanos ante todo los asesoramos en la realización de un estudio de mercado, para ver si su concepto es aplicable o no en el mercado ecuatoriano y a trazar estrategias para posicionar sus conceptos, cuánto se puede cobrar por la franquicia maestra, porque obviamente el valor va a diferir totalmente de acuerdo a la densidad de población, al tamaño del país, etcétera. Ese es un poco el ejercicio que hacemos como consultores cuando importamos una franquicia internacional, ayudamos a que el franquiciante tenga una visión total del mercado, le vamos asesorando en el target de cliente a quién va dirigida”.

Cuando se inicia el proceso de conversaciones “los requisitos que buscamos son madurez, estabilidad, número de unidades y el respaldo, aparte del know-how es importantísimo el know- who, porque ese es uno de los puntos que nosotros cuidamos mucho. Averiguamos quién está detrás de la franquicia para que tenga un excelente respaldo, procuramos que el franquiciante no tenga el perjuicio de cerrar una marca en Ecuador porque no resultó, ni el inversor ecuatoriano tenga problemas porque arriesgó su capital y su inversión no fue exitosa”.
La adaptación de la franquicia a las características de los consumidores de cada país es fundamental para el éxito, sin embargo señala que “cuando se trata de comunidad andina de naciones, es un segmento del continente muy afín, por lo tanto hay muy pocos conceptos que deban adaptarse o son modificaciones marginales, más de forma que de fondo”.

Con respecto a los rubros en los cuales resulta conveniente incursionar, el entrevistado explica que “Ecuador está pasando ya la primera generación en materia de franquicias que es la importación de conceptos extranjeros, sobre todo se da una proliferación de franquicias de comida rápida, sin embargo, en este momento hay un rubro que no ha sido bien atendido que es el de servicios, de textil o de moda. Aunque es importante ratificar que existe un mercado cautivo para franquicias venezolanas, inclusive en el sector de comidas rápidas porque tenemos las conocidas, las tradicionales, Burguer King, Mc Donalds, Friday´s, entre las principales marcas, son 3 ó 4, pero todavía nos falta concretar con el resto de las franquicias internacionales que vayan a posicionarse en el mercado ecuatoriano y las propias que están desarrollando intensamente sus conceptos y tienen un gran mercado para aprovechar”.

Los ecuatorianos se organizan para internacionalizar sus conceptos. En sentido contrario, es decir, de empresas ecuatorianas interesadas en desarrollarse o incursionar en otros países, Bonilla asegura que tienen varias empresas “Made in Ecuador” para desarrollar y exportar. El empresariado ecuatoriano está empezando a enfocar y detectar que una de las estrategias de expansión más probadas y exitosas del mundo son precisamente las franquicias”.

Finalmente, en el área gremial, de acuerdo al entrevistado, “conjuntamente con la Internacional Franshise Association, la IFA, estamos desarrollando el fortalecimiento de lo que en su momento fue la Asociación Ecuatoriana de Franquicias, inactiva por 2 ó 3 años. Estamos replicando el mismo proceso que vivió Venezuela años atrás”.